Karama.id – Los Angeles, Kanada menorehkan sejarah baru di Piala Dunia FIFA 2026 setelah memastikan tempat di babak 16 besar usai mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga fase gugur yang berlangsung di SoFi Stadium, Los Angeles, Minggu (28/6) waktu setempat atau Senin dini hari WITA.
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak peluit awal dibunyikan. Kanada tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan berulang kali menekan pertahanan Afrika Selatan. Namun, rapatnya lini belakang Bafana Bafana serta penampilan impresif penjaga gawang Ronwen Williams membuat berbagai peluang Kanada gagal berbuah gol.
Di sisi lain, Afrika Selatan sesekali mencoba mengancam lewat serangan balik cepat, tetapi belum mampu menciptakan peluang yang benar-benar membahayakan gawang Kanada. Skor 0-0 bertahan hingga pertandingan memasuki masa tambahan waktu.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Kanada akhirnya menemukan momen penentunya. Pada menit ke-90+2, gelandang Stephen Eustaquio melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke gawang Afrika Selatan tanpa mampu dihentikan Ronwen Williams. Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada.
Gol dramatis itu disambut gegap gempita oleh para pemain dan pendukung Kanada yang memenuhi stadion. Setelah terus menekan sepanjang pertandingan, mereka akhirnya memetik hasil melalui satu peluang yang menentukan.
Masuknya Alphonso Davies pada babak kedua turut memberikan warna baru bagi permainan Kanada. Kecepatan dan agresivitasnya di sisi lapangan membuat pertahanan Afrika Selatan bekerja lebih keras hingga akhirnya membuka ruang yang dimanfaatkan Eustaquio untuk mencetak gol kemenangan.
Keberhasilan ini menjadi tonggak penting dalam perjalanan sepak bola Kanada. Untuk pertama kalinya, The Canucks berhasil melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia putra dan menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di turnamen yang digelar di Amerika Utara tersebut.
Pada babak berikutnya, Kanada akan menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko dalam perebutan tiket menuju perempat final.
Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026. Meski gagal melanjutkan langkah, penampilan mereka sepanjang turnamen tetap mendapat apresiasi setelah mampu tampil kompetitif dan mencatatkan pencapaian bersejarah dengan menembus fase gugur untuk pertama kalinya.
